Lese diesen Artikel. “Read it sorgfältig durch”. Fußballspiele werden bisweilen durch „Elfmeterscheissen“ entschieden und Gamer sollten ab und an “Das Spiel sparen” (save the game). Ja, ja, schon klar! Noch mehr? Lade bitte einen Daumennagel hoch, drücke „Ctrl + Weltraum“ und nutze den „rechten Bumper“. Ich suche also nach der Weltraum-Taste und versuche dann krampfhaft, einen Daumennagel hochzuladen. Versucht es nicht: Es geht nicht. Ich habe es probiert! Die Welt übersetzter Software ist manchmal ein Witz. Mal im Ernst: Für die Entwickler ist das alles doch irgendwie ein bisschen blamabel, aber manchmal noch kein Grund dafür, dass die lokalisierte Software sich schlecht verkauft. Geht es schlimmer? Es geht! Und dann geht gar nichts mehr, weil etwa die lokalisierte Software verboten oder indiziert wird.

Ein gutes und ein schlechtes Szenario

Eigentlich ist die Idee ja klasse. Du entwickelst eine Software in Deutsch und lässt sie übersetzen: ins Chinesische, Japanische, Brasilianische… und deine Software hat Millionen neuer Kunden. Das war das gute Szenario. Du entwickelst eine Software in Deutsch und lässt sie übersetzen: ins Chinesische, Japanische, Brasilianische… und das Spiel wird aus irgendeinem Grund verboten. Das war das schlechte Szenario. Letzteres passiert nicht nur kleinen Softwareschmieden. Microsoft brachte einst ein Computerspiel für Saudi-Arabien heraus, in dem Teile des Korans gegrölt wurden. Das Spiel wurde in Saudi-Arabien verboten und Microsoft musste sich entschuldigen. Lokalisieren ist halt mehr als „nur“ übersetzen. Dazu aber später mehr!

Übersetzen, aber richtig!

Bleiben wir noch beim Übersetzen. Du entwickelst also eine Software in Deutsch und lässt… hatten wir schon. Weiter! Wichtig ist die professionelle Übersetzung. Softwarenutzer weltweit sind anspruchsvoll geworden, weil kaum eine Software mehr alleine auf ihrem Markt existiert. Es gibt fast immer Konkurrenten und freie Auswahl für die Kunden. Da kann jeder Fehler schnell zu negativen Kritiken im Internet führen und dann bleibt die Software in Regalen kleben: wochenlang, Monate, Jahre. „Kauf mich, bitte kauf mich!“ So etwas ist natürlich nicht erwünscht. Professionelle Übersetzer arbeiten bei der Software-Lokalisierung deshalb mit modernsten Lokalisierungs-Tools, die sie bei ihrer Arbeit unterstützen. Wichtig ist dabei etwa:

• das Umfeld, in dem ihre Übersetzung platziert wird. Nehmen wir das Wort „Save“. Software-Übersetzer werden es heute vermutlich mit „speichern“ übersetzen. Aber „save“ heißt auch „retten“ oder „bewahren“. Was passt? Umgekehrt gibt’s dasselbe Problem: „Schloss“ im Deutschen heißt im Englischen etwa „castle“ oder auch „lock“, je nachdem, ob das Bauwerk oder das Pendant zum Schlüssel gemeint ist. Aber was ist nun wirklich gemeint?

• die Länge des ursprünglichen und des übersetzten Textes. „Save the game“ hat dreizehn Zeichen inklusive Leerzeichen, „Speichere das Spiel“ ist dagegen bereits neunzehn Zeichen mit Leerzeichen lang. Wer nun „Save the game“ auf einem Button platziert hat, der exakt für diese dreizehn Zeichen Platz lässt, hat mit neunzehn Zeichen ein Problem. Wenn er es nicht löst und Buttons oder Textfelder praktisch überlaufen, werden dem Software-Nutzer im ungünstigsten Fall wichtige Informationen vorenthalten.

• die Maßeinheiten und Schreibweisen. „13,000“ bedeutet „13“ im deutschsprachigen Raum, aber „13.000“ in den USA. Und wenn man in einer deutschsprachigen Software schreibt, Wasser gefriert bei „0 Grad Celsius“, wären in den USA vielleicht besser 32 Grad Fahrenheit angebracht. Die Schreibweise des Datums, von Geldeinheiten, Längenmaßen, Gewichten – all das gehört bei Software-Lokalisierung auf den Prüfstand, um die richtige Variante zu wählen.

Software lokalisieren ist mehr als übersetzen

Lokalisieren ist nicht nur übersetzen! Wenn du wirklich Geld mit einer lokalisierten Software verdienen willst, musst du etwas tiefer hinein in die jeweilige Kultur des Landes. Bleiben wir als Beispiel nochmals bei der Sprache: Manche Länder schreiben von rechts nach links. Dadurch ändert sich die Blickrichtung des Software-Nutzers, weshalb eventuell einige Software-Elemente besser neu platziert werden. Soviel zum Einfluss der (Schrift-) Kultur auf Lokalisierung von Software. Aber es gibt noch ganz andere Einflüsse:

• Geografie und Politik: Microsoft hatte bei Windows 95 (lang ist’s her!) die Region Kaschmir so mit Grüntönen dargestellt, dass es aussah, als würde sie komplett nicht zu Indien gehören. Tatsächlich gehören aber Teile des ehemaligen Fürstenstaats Indien. Andere Teile gehören zu Pakistan und zu China und es herrscht Streit um die Region. Das Thema „Kaschmir“ ist also in Indien sehr sensibel und die missglückte Farbwahl führte damals dazu, dass Microsoft 200.000 Kopien seines Betriebssystems für Indien zurückziehen musste. Das war teuer! Das war sehr teuer!

• Bleiben wir bei Tabus und sensiblen Themen und auch beim Softwareriesen mit dem „M“. Das Unternehmen musste ein Game aus Saudi-Arabien zurückziehen, weil moslemische Krieger im Game Kirchen in Moscheen verwandelten. Saudi-Arabien protestierte und auch dieses Spiel verschwand vom Markt.

Was die Beispiele aussagen? Jeder Staat, jede Kulturraum hat seine Tabus, seine sensiblen Bereiche, mit denen man auch als Software-Entwickler vorsichtig umgehen sollte. Manchmal sind es kleine Dinge, die Probleme verursachen können: Bilder von nackten und in Richtung Kamera gestreckten Füßen im arabischen Raum, Knochenmänner bei Games für den chinesischen Markt, wo die Darstellung von Knochen in einem Game abgelehnt wird, oder der gestreckte Daumen. Er wird hierzulande als Symbol für „gut“ oder „einverstanden“ interpretiert und kann von Australiern als vulgäre Beschimpfung angesehen werden. Wie viele Freunde sich eine Software mit vulgären Beschimpfungen wohl macht? Ich vermute einfach einmal, es sind nicht sehr viele!

Über den Autor: Christian Arno ist der Gründer von Lingo24, einem Übersetzungsunternehmen, das sich auf Website-Lokalisierung spezialisiert. Folge Lingo24 auf Twitter @l24de.